赛金花：晚清“第一名妓”，八国联军进京，用一张照片救下全城
在1936年冰冷的北平冬夜，赵彩云，人们更熟知的赛金花，在一座破旧房子里画下了生命的句号。她的离世引起了北平市民的哀思，人们自发捐款，筹集丧葬费用，京城的书画名家争相为她写挽联，以此表达对她的哀悼和尊重。
赵彩云的一生充满了波折和坎坷，她的故事开始于同治年间的徽州，那时她还是一个刚刚出生的婴儿。由于母亲在生她的时候去世，父亲不但没有给她爱护和关怀，反而将她视为不祥之兆，将她卖给了苏州的花船。从此，她开始了艰难的生活。
然而，命运并没有将她一直困于此。十五岁的赵彩云，凭借自己的美貌和才情，吸引了兵部侍郎洪钧的注意，他纳她为妾，这对于赵彩云来说，无疑是生活的一个重大转机。虽然许多人怀疑这只是洪钧追求新鲜感的方式，但洪钧却真的把赵彩云娶回了家。
这其中的原因，或许和洪钧的过去有关，他曾背弃过自己的救命恩人爱茹，让她自杀，这个过去一直让他内疚。因此，当他遇到同样身处底层的赵彩云时，他决定娶她为妻，以此来弥补过去的错误。
赵彩云由此开始了新的生活。洪钧被任命为“四国公使”，需要赴欧洲公干，洪钧的正室夫人由于年事已高和身体疾病无法陪同，于是陪伴洪钧出国的任务就落在了赵彩云的肩上。在欧洲，她不仅接触到了欧洲的语言和文化，也在社交场合上展现出了她的魅力，甚至吸引了德国皇帝的注意，成为了欧洲上流社会的焦点。
然而，这种生活并未持久。回国后，洪钧突然病重去世，洪家人以赵彩云的出身为由，将她赶出了家门。赵彩云并没有积累财富，她只能重新回到她以前的生活。但是，她的经历让她有了新的视角和策略。她在天津开设了一个妓院，改名为“赛金花”，并且从其他妓院挖来了一些年轻漂亮的女孩，组建了“金花班”。她再次利用了她的人脉，吸引了众多的官员和名流。然而，战争的来临打破了她的计划。
1900年，清朝晚期，北京城里发生了一起震动世界的事件。德国公使克林德因未经清廷同意，擅自枪杀“义和团”成员而被清军击毙。这一事件激怒了西方列强，他们以此为借口，组成八国联军，闯入了北京，掀起了一场空前的战争。清朝的慈禧皇太后和光绪皇帝被迫逃往西安，北京城陷入了一片混乱。
在这场战争中，一个名为赛金花的女子扮演了重要的角色。赛金花原本只是北京城里一个普通的妓院老板，却因为一次偶然的机会，展现了她的勇气和智慧。
当德国士兵冲进她的妓院，打算劫掠财物时，赛金花却以一口流利的德语，和她与德皇的交情，成功地使他们退却。这一事件使得赛金花得到了德国将军瓦德西的赏识，他不仅要求士兵们不再找赛金花麻烦，还向她寻求帮助解决粮食补给问题。
赛金花的能力和人脉使她迅速解决了粮食问题，从此，她成了八国联军的嘉宾，深受外国人的尊重。她凭借这个地位，多次阻止八国联军洗劫平民百姓，救下了许多北京市民的性命，因此被人们尊称为“九天护国娘娘”。
然而，赛金花的命运并没有因为她的智慧和勇气而有所改变。在慈禧逃到西安后，李鸿章受命去和八国联军谈判，只要能让慈禧回京，条件随他们开。瓦德西却以慈禧的头颅为要求，否则拒绝撤军。面对这样的困境，李鸿章找到了赛金花，希望她能出面解决这个问题。
赛金花再次展现了她的智慧和魄力，她找到了克林德的遗孀，以修建“克林德碑”的方式，平息了克林德被害一事。克林德夫人被她的诚意打动，决定放弃对慈禧的追责。瓦德西失去了对峙的立足点，只得放弃了逼迫慈禧自杀的计划。
然而，当赛金花以为她的生活将会有所改变时，命运却再次对她开了一个残忍的玩笑。金花班的一位姑娘凤铃，因不愿再做这个职业，吞服鸦片自杀。这一事件使得赛金花被送至刑部审讯，出狱后她被迫离开京城，回到了苏州。
十年后，赛金花遇到了真心对她的魏斯炅。魏斯炅做了参议员后，带赛金花回到京城，与她结婚。然而，他们的幸福生活并没有持续多久，魏斯炅因病去世，赛金花再次失去了依靠。最终，她在贫病交加中离世，她的一生，如同历史的一幕幕戏剧，充满了悲欢离合，也让我们看到了一个女子的坚韧和勇敢。
